La ciudad de Como se encuentra en un precioso enclave, al pie de los Alpes, en el extremo norte de Italia, apenas a 5 kilómetros de la frontera con Suiza.
Como es un conocido centro turístico y las orillas del lago homónimo están salpicadas de imponentes villas dieciochescas y lujosas mansiones. De hecho, algunas de ellas son propiedad de celebrities internacionales entre las que encontramos a Madonna, George Clooney o Donatella Versace.
Pero la ciudad no es solamente un afamado destino vacacional, sino que ofrece al visitante un centro histórico con mucho encanto, lleno de callejuelas y palacetes de origen medieval. Entre su abundante patrimonio histórico y artístico destaca su espléndida catedral, la basílica románica de Sant’Abbondio o sus murallas y torres medievales.
Curiosamente los amantes de la arquitectura moderna también encontrarán aquí algunos de los edificios más representativos del llamado Racionalismo italiano. Edificios de líneas sencillas y funcionales que siguen pareciendo actuales un siglo después de su construcción.
El alargado lago Como ofrece igualmente todo tipo de actividades acuáticas y lúdicas, además de un clima muy agradable en verano, razón por la cual es un destino muy frecuentado especialmente en los meses de julio y agosto.
Llegar a Como
La localidad de Como se encuentra a escasamente 50 kilómetros del centro de Milán, la capital de la región de Lombardía. Ambas ciudades están conectadas entre sí por numerosos autobuses y trenes directos, por lo que supone una escapada de lo más apetecible desde la capital del diseño italiano. De hecho, se puede realizar una bonita excursión a Como, Bellagio y el lago desde Milán con Civitatis.
También es posible llegar en tren a Como desde otras ciudades importantes del norte italiano, por ejemplo, Bérgamo, Venecia, Bolonia o el propio aeropuerto de Malpensa, aunque en estos casos, será necesario hacer un trasbordo.
Como cuenta con cuatro estaciones de tren. La estación principal situada al oeste del centro urbano es Como San Giovanni , aunque la más céntrica es Como Lago a unos 5 minutos a pie de la Catedral. Los autobuses interurbanos también parten y llegan a las inmediaciones de estas dos estaciones.
Si se dispone de vehículo privado resulta de lo más placentero recorrer las orillas del lago, el tercero más grande de Italia, y visitar otras localidades por ejemplo Bellagio o Varenna. O incluso acercarse también a la limítrofe provincia de Varese salpicada de más lagos y monumentos impresionantes.
Breve historia
En torno al siglo I a. C., Roma conquistó estos territorios y levantó un asentamiento llamado Novum Comum, origen de la actual Como. Julio César estableció allí a 5000 colonos y poco tiempo después se convirtió en municipium.
Los vestigios romanos que se conservan son escasos, entre ellos destacan las ruinas de unas termas romanas en Viale Lecco, aunque se encuentran cerradas temporalmente.
La Comuna de Como
Durante los siglos XII y XIII la ciudad vivió un periodo de bonanza bajo la soberanía del obispo de Como y una asamblea de ciudadanos ilustres formado por nobles y representantes de los gremios. La comuna de Como se regía por sus propias leyes y regulaba las distintas actividades particularmente el comercio, la agricultura o la pesca.
La Strada Regina (o Camino Real) conectaba el corazón del Sacro Imperio Romano Germánico con Milán y el resto de la península italiana. Esta ruta comercial tenía una parada obligada en Como, que se convirtió así en una ciudad rica y próspera.
Surgió entonces la rivalidad entre las dos grandes ciudades lombardas de Milán y Como que desembocó en la Guerra de los diez años (1118-1127). Las tropas milanesas vencieron, y destruyeron gran parte de la ciudad, respetando únicamente las iglesias. Sus habitantes, los comaschi, tuvieron que pagar un tributo a Milán durante años.
En 1175 con la ayuda del emperador Federico Barbarroja, Como recuperó su autonomía y reconstruyó sus torres y murallas defensivas, algunas de las cuales todavía se conservan.
Durante más de un siglo la familia Rusca (o Rusconi) gobernó la comuna y siguió enfrentada al Ducado de Milán liderado por la familia Visconti. Sin embargo, Como fue finalmente anexionada por el Ducado de Milán en 1450 bajo el gobierno de Francesco Sforza.
Edad Moderna
El Ducado de Milán se convirtió en el siglo XVI en un territorio codiciado por Francia y España, las grandes potencias de ese momento. Finalmente, tras varias guerras Carlos V se anexionó el Ducado y la corona española gobernó sobre Milán hasta 1707.
Durante el siglo XIX El Ducado de Milán fue ocupado por Napoleón y más tarde por el Imperio Austriaco.
En la batalla de San Fermo de 1859 las tropas italianas al mando de Giuseppe Garibaldi vencieron a las austriacas liberando Como y sus alrededores. Las Guerras de Independencia culminaron finalmente con la unificación de Italia en 1871.
En las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial Como fue testigo de otro suceso relevante, ya que en la cercana localidad de Dongo se detuvo al dictador Benito Mussolini el 27 de abril de 1945. Fue fusilado al día siguiente.
Qué ver en Como
La localidad de Como tiene varias zonas bien diferenciadas. Por un lado, un centro histórico muy compacto claramente delimitado hoy por grandes avenidas y que en su día estuvo rodeado de murallas.
A orillas del lago aparecieron lujosas villas con extensos jardines construidas sobre todo en los siglos XVII y XVIII.
Y más recientemente, en torno a la ciudad se construyeron zonas residenciales, incluso en las empinadas laderas de las colinas que rodeaban Como.
Duomo
La Cattedrale di Santa Maria Assunta es una de las catedrales más impresionantes del norte de Italia. Además, representa un ejemplo perfecto de arquitectura de transición entre el gótico tardío y el renacimiento, combinados aquí de manera armoniosa. Su construcción se inició en 1396 pero la cúpula rococó no se dio por terminada hasta mediados del siglo XVIII.
La fachada occidental luce espectacular, construida con el elegante mármol de Musso de tonos blancos y grises y decorada con cuatro pilastras plagadas de esculturas que flanquean la entrada principal.
Una de las entradas laterales, ya enteramente renacentista, es conocida por el sobrenombre de Portale della Rana, ya que esconde una ranita entre las esculturas y relieves vegetales.
El interior tiene tres naves de estructura gótica, pero con el tiempo se le fueron añadiendo capillas, altares y retablos de estilos renacentista y barroco.
Broletto y Torre Civica
Situado justo al lado de la catedral, el palacio del Broletto es, sin embargo, bastante anterior. Construido hacia el año 1215 el Palacio del Broletto era el símbolo del poder civil, ya que albergó durante mucho tiempo el ayuntamiento. Este atractivo edificio predominantemente románico sorprende por el uso de mármoles de tres colores (blanco, gris y rojo) así como su pórtico de robustas columnas. En la planta baja del Broletto encontramos la Oficina de Turismo local, un buen lugar para informarse sobre los monumentos que visitar en Como.
Junto a él despunta la Torre Civica construida con materiales más humildes, ya que su función original debió ser defensiva. El consistorio haría bien en habilitar la visita a esta torre ya que las vistas desde lo alto deben ser espectaculares.
Piazza San Fedele
A un par de calles de la catedral encontramos la que es probablemente la plaza más bonita de Como: la plaza de San Fidel o Piazza San Fedele. Esta plaza de planta irregular se encuentra flanqueada de edificios de origen medieval y en su día albergó el mercado de grano. De hecho, hubo antiguamente una estructura techada en mitad de la plaza donde se situaban los puestos del mercado.
El nombre de la plaza proviene de la basílica de San Fedele que se asienta en uno de los costados. Se trata de un buen ejemplo de románico lombardo del siglo XII con un elegante campanario que se alza muchos metros por encima de las casas.
El interior de la iglesia es predominantemente de estilo barroco, aunque conserva frescos anteriores de los siglos XIV-XVI.
No hay que perderse la gran joya casi escondida de San Fedele, que está en la calle de detrás, Via Vittorio Emanuele II. Se trata del Portale del drago, una pequeña portada románica plagada de bestias mitológicas (dragones, grifos, sirenas y monos) que según parece hace referencia al profeta Habacuc.
Torres y murallas
En el extremo sur del centro histórico todavía se alzan tres impresionantes torres y un largo lienzo de murallas levantadas en el siglo XII.
Merece la pena recorrer los 500 metros que separan la Torre de San Vitale de la Torre Gattoni y rodear la impresionante Porta Torre, una de las puertas principales de la antigua ciudad.
Junto a la Torre San Vitale parte la Vía Serafino Balestra, un encantador callejón encajado junto a la muralla que va a dar a una bonita plaza rodeada de palacetes. Uno de ellos convertido hoy en el Museo Storico Giuseppe Garibaldi, donde se hospedó el famoso militar.
Calles bonitas del centro histórico
Gran parte de los visitantes y turistas de Como se mueven por el entorno de la catedral y dos de las plazas principales cercanas al lago: La Piazza Volta y la Piazza Cavour. Toda esta zona está plagada de tiendas, restaurantes, hoteles de lujo y gente.
Sin embargo, merece la pena perderse por las callejuelas menos concurridas y descubrir rincones con mucho encanto. Son muy bonitas algunas callejas sinuosas como la Via Olginati o la Bonanomi. La zona en torno a las calles Armando Díaz y Alessandro Volta conserva un aire más auténtico, con tiendas de barrio, antiguos palacetes con grandes portalones y estrechas callejas que las cruzan.
En estas calles podemos encontrar varios antiguos palacios: el Palazzo Natta, el Lambertenghi o el palazzo Mantero y también la Pinacoteca Civica, el gran museo local, con obras desde el medievo hasta el siglo XX.
Qué más ver en Como
Fuera del centro histórico, extramuros, encontramos muchos puntos de interés, algunos en la ladera de las colinas, otros a orillas del lago.
Basílica de Sant’Abbondio
Aunque queda un poco desmano del centro, no hay que olvidar visitar una de las joyas de Como, la basílica de Sant’Abbondio del siglo XI, considerada una de las más hermosas muestras del románico lombardo.
En lo alto de la cornisa de la fachada, en los campanarios y el ábside pueden verse las bandas lombardas, un elemento arquitectónico decorativo que se exportó luego a otras regiones europeas como Cataluña.
Su interior sorprende por su amplitud (cinco naves) y la gran altura de su nave central, sostenida por altas columnas de piedra.
Pero son los frescos del ábside, muy bien conservados, los que dejarán sin habla a cualquier amante del arte medieval. En ellos se muestran escenas de la infancia y la pasión de Jesucristo que están datadas hacia 1325 y realizadas por un maestro desconocido, probablemente, influenciado por Giotto.
Se trata de pasajes bíblicos ampliamente representados en la época, sin embargo, el maestro de Sant’Abbondio consigue componer escenas de gran emotividad y tratamiento de la perspectiva. Entre ellas destacan, por ejemplo: “El beso de Judas”, “La entrada a Jerusalén” o “El bautismo en el río Jordán”.
Paseo de las Villas
Junto al Aeroclub donde descansas los hidroaviones, nace la Passeggiata Lino Gelpi, un precioso paseo que discurre entre el lago y algunas de las villas históricas más bellas y suntuosas de Como. Las primeras mansiones son la Villa Saporiti (1793) de estilo neoclásico y la Villa Gallia la más antigua de este barrio, de principios del XVII. Ambas pertenecen a la Administración de la provincia de Como, pero suelen estar cerradas al público ya que están más destinadas a reuniones y eventos privados.
La Villa Olmo es la más grande y fastuosa de todas. Este imponente palacio neoclásico levantado entre 1785-96, está en periodo de restauración, por lo que no puede visitarse en su interior. Sin embargo, si se puede acceder a su encantador jardín de inspiración clásica y con vistas al lago.
Un poco más allá, atravesando la carretera, encontramos la Villa Grumello de la que se puede visitar también el jardín.
Este paseo junto al lago hará las delicias también de los aficionados a la ornitología ya que suele ser posible avistar a un buen puñado de especies de aves acuáticas salvajes (cisnes, ánades, cormoranes, somormujos…).
Arquitectura Racionalista
El racionalismo, también conocido como estilo internacional o moderno, fue un estilo arquitectónico que se desarrolló en Europa y Estados Unidos principalmente en el segundo tercio del siglo XX.
Probablemente no es una arquitectura muy llamativa y la visita de sus principales edificios está reservada a una minoría de amantes del arte moderno, sin embargo, supuso un hito en la historia de la arquitectura. El Racionalismo empleó formas geométricas básicas y estructuras simples buscando la funcionalidad y eludiendo conscientemente toda ornamentación.
Algunos de los arquitectos racionalistas más renombrados fueron Le Corbusier, Mies Van der Rohe o Alvar Aalto, mientras que el gran representante italiano fue Giuseppe Terragni. Este arquitecto lombardo realizó sus proyectos más notorios precisamente en Como, entre los que destaca la antigua Casa del Fascio, el asilo de Sant’Elia, el Monumento a los Caídos o el edificio de viviendas de Novocomum.
A orillas del lago
El Monumento a los Caídos se encuentra en un jardín a orillas del lago. En ese mismo jardín encontramos el Templo Voltiano, un pequeño museo dedicado al gran físico y químico Alessandro Volta, inventor entre otras cosas de la pila eléctrica y que era natural de Como.
Si recorremos el paseo que orilla el lago en dirección este, junto a varios embarcaderos llegaremos al acceso del Funicular Como-Brunate que comunica la ciudad con el pueblo de Brunate, en lo alto de la colina. Una visita que merece la pena especialmente si hay buen tiempo, ya que las vistas desde el mirador son espléndidas.
Muy cerca está la iglesia de San Agustín (Chiesa di Sant’Agostino) del siglo XIV con una fachada exterior sobria, pero con un interior acogedor y algunos frescos medievales de interés.
Dónde dormir
El Hotel Borgovico es una excelente opción para hospedarse en Como. Se encuentra en una calle muy tranquila cerca de la estación de San Giovanni y a tan sólo unos diez minutos a pie del centro histórico.
Cuenta con varios tipos de habitaciones ideales para los distintos presupuestos. Pero merece la pena pagar un poco más por las mejores habitaciones ya que son amplias y muy acogedoras.
Artículo escrito por David
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