Situada en mitad de los fiordos noruegos y rodeada por el mar y las montañas, podría pensarse que Ålesund sería solamente otra pequeña ciudad portuaria.
Sin embargo, es probablemente la ciudad más bonita de toda Noruega, no sólo por su espectacular entorno natural, sino también gracias a sus más de 350 edificios modernistas.
De hecho, gran parte de su encanto reside en que se han conservado calles enteras de edificios de este estilo que te transportan a otro tiempo.
Hacia finales del siglo XIX surgió una nueva corriente artística conocida como modernismo (también llamado art nouveau o jugendstil) inspirada, entre otras cosas, por la naturaleza, las formas ondulantes y la sensualidad femenina.
El modernismo arraigó en grandes ciudades como París, Viena, Barcelona, Budapest o Milán con una pujante burguesía deseosa por construirse deslumbrantes mansiones.
En aquel momento, la pequeña Ålesund, con sólo 11.000 habitantes, era solo un puerto pesquero de bacalao en mitad de la costa noruega. Sin embargo, todo cambió en 1904 cuando un incendio destruyó prácticamente todas las casas de la ciudad, que eran en aquel momento de madera.
Sin embargo, Ålesund se reconstruyó por completo en menos de 4 años y la mayoría de casas se levantaron en estilo jugendstil.
Hoy el ingente patrimonio modernista de Ålesund es su principal atractivo turístico y tiene su epicentro en el precioso museo Jugendstilsenteret, ubicado en una antigua farmacia art nouveau de 1907. Además, para entender mejor el contexto histórico, nada mejor que visitar el excelente Aalesunds Museum.
Una vez visitados los museos, solo queda disfrutar de Ålesund paseando por sus bonitas calles entre elegantes edificios art nouveau. Hemos confeccionado un mapa con los (a nuestro juicio) edificios art nouveau más relevantes de Ålesund.
Mapa: Modernismo (Jugendstil) en Ålesund
Breve historia
El incendio
En la madrugada del 23 de enero de 1904 se inició un virulento incendio en una fábrica conservera que azuzado por la tormenta arrasó con 850 casas de madera, aproximadamente el 80% de la ciudad. Solo hubo una muerte, pero más de 10.000 personas quedaron sin hogar de la noche a la mañana.
La ayuda llegó pronto, no solo desde el resto de Noruega, sino de otros muchos puntos de Europa, en especial del propio Káiser Guillermo II de Alemania que envió cuatro barcos cargados de víveres, medicinas y materiales para barracones temporales.
En mayo de ese mismo año el Parlamento de Noruega aprobó una nueva ley por la que se prohibía la construcción de casas de madera en el centro de la ciudad. Las fachadas y muros exteriores debían construirse con ladrillo, piedra u otros materiales ignífugos.
La reconstrucción
Noruega atravesaba en aquellos momentos un periodo de recesión, por lo que cientos de obreros de la construcción, artesanos y arquitectos que estaban en paro llegaron a Ålesund en busca de trabajo.
Esto aceleró tremendamente la reconstrucción de la ciudad y entre 1904 y 1907 se había construido la nueva ciudad con 675 nuevas casas, la mayoría de ladrillo.
Muchos de los arquitectos noruegos que trabajaron en Ålesund se habían formado en Alemania y fueron influidos por el estilo predominante en aquel momento: el jugendstil.
La nueva ciudad se convirtió en la más moderna del país con tuberías de agua potable y gas, alcantarillado, electricidad, cableado de teléfonos y nada más y nada menos que 446 inodoros.
Salvando las distancias, Liubliana, la capital de Eslovenia, también se reconstruyó en estilo modernista tras una catástrofe, el terremoto de 1895.
Identidad Nacional
Durante cuatro siglos Noruega estuvo bajo el dominio de Dinamarca y Suecia. Pero, a lo largo del siglo XIX fue surgiendo una sólida identidad nacional que cristalizó finalmente en la declaración de independencia en el verano de 1905, en plena reconstrucción de Ålesund.
El fuerte sentimiento nacionalista hizo que se volviera la mirada al medievo, a las raíces de la identidad nacional noruega, cuando era un territorio independiente. Así se comenzaron a restaurar y estudiar las iglesias medievales de madera y el arte vikingo.
De este modo la intrincada decoración y seres míticos como los dragones que aparecían en los barcos e iglesias medievales inspiraron a los artistas noruegos de la época. Así surgió un estilo propio conocido como Dragestil o estilo Dragón que se introdujo en primer lugar en el arte romántico de finales de siglo XIX y más tarde en el art nouveau o jugendstil.
Grandes arquitectos
Más de 30 arquitectos llegaron a la ciudad, aunque prácticamente desconocidos fuera de Noruega, en Ålesund trabajaron algunos de los mejores arquitectos del país. Sus edificios en Ålesund están situados en las calles más céntricas y son también los más espléndidos y los que atraen todas las miradas.
Hagbarth Martin Schytte-Berg es posiblemente el más conocido de todos por ser el arquitecto de la Svaneapoteket (la Farmacia del Cisne) que hoy alberga el Museo de art nouveau. Estudió en Hannover y Berlín y estableció su propio estudio de arquitectura en Kristiania (actual Oslo). Trabajó durante tres años en la reconstrucción de Ålesund donde diseñó un total de 19 edificios. Su adaptabilidad a los tiempos fue tal que comenzó su carrera en el historicismo, pasó por el jugendstil (modernismo) y al final de su carrera realizó algún edificio funcionalista.
Jens Z. M. Kielland fue quizá el otro gran arquitecto que trabajó en Ålesund. Fundó en 1895 su estudio en Bergen donde levantó alguno de sus edificios más insignes (la Estación de tren de Bergen o el Palacio Real de Gamlehaugen).
En 1904 abrió una sucursal en Ålesund donde construyó algunos de los edificios más destacados especialmente en la céntrica calle de Kongens Gate. Jens Kielland diseñó la casa Berntsen (Kongens gate 12) y la casa de Storgata 23, que están entre las más bonitas de la ciudad.
Carl Michalsen fue uno de los arquitectos noruegos más prolíficos de finales del XIX y principios del XX con numerosos edificios de viviendas, villas y bancos, en especial, en Kristiania (actual Oslo). Entre 1904 y 1907, Michalsen trabajó en la reconstrucción de Ålesund, a menudo en colaboración con Alfred Dahl. Michalsen diseñó una de nuestras casas preferidas de Ålesund: la Villa Lied, frente a la iglesia luterana.
Mathias Brække, nacido en Ørsta, a pocos kilómetros de Ålesund, fue uno de los escasos arquitectos que ya estaba establecido en Ålesund cuando sobrevino el incendio. Diseñó al menos 27 casas en la ciudad y siguió haciéndolo cuando ya el resto de arquitectos habían abandonado la ciudad en 1908. Lamentablemente murió prematuramente de tuberculosis con tan solo 45 años.
Qué visitar en Ålesund
Jugendstilsenteret
El Centro de art nouveau (o Jugendstilsenteret en noruego) es una visita imprescindible en la ciudad, aunque no se tenga un especial interés por el modernismo.
La antigua Farmacia del Cisne (Svaneapoteket) estuvo en funcionamiento hasta 2001, tenía la botica en la planta baja y la vivienda del farmacéutico en el piso superior. El edificio de 1907 y sus interiores originales se habían conservado muy bien, de manera que el estado noruego lo había declarado monumento protegido ya en 1985.
Tras varios años de trabajos el Centro de art nouveau abrió sus puertas en 2003 en la antigua farmacia, preservando todos los elementos originales del edificio.
Su exterior tiene un indisimulado aire a castillo medieval, típico del romanticismo y el jugendstil noruego.
Al entrar, tanto el mostrador y las estanterías de la botica de la farmacia son las originales. Merece la pena detenerse ante ellas y admirar los distintos motivos tallados en la madera: patrones medievales noruegos, así como búhos y plantas medicinales autóctonas como símbolo de la sabiduría y la medicina. Tras pasar la pequeña tienda, las escaleras y las bonitas vidrieras también son originales de 1907.
En el piso superior destaca el comedor que, aunque sufrió modificaciones a lo largo del tiempo posee elementos de gran interés. Por ejemplo, los grandes ventanales curvos, los armarios empotrados de estilo Dragón (Dragestil) o las encantadoras sillas con el respaldo en forma de búho y las iniciales de farmacéutico J.A.O. (Jørgen Anton Øwre).
A un lado del comedor pueden verse varias salas en las que se exponen piezas de gran interés como jarrones de cristal de la Escuela de Nancy, libros con encuadernaciones jugendstil, carteles japoneses o un mueble de Valentin Kielland, por cierto, primo hermano del arquitecto Jens Kielland.
En otras salas se muestra una colección de piezas esmaltadas (cuberterías, azucareros…) y en otras estancias hay recreaciones con mobiliario de la época de un dormitorio y una salita con piano.
En todo caso, probablemente la sala más interesante sea la dedicada al Dragestil, ya que al ser un estilo consustancial a Noruega es uno de los pocos lugares donde se puede admirar varias piezas de él. Pueden verse muebles tallados, tapices y objetos de plata con intrincada decoración típicamente noruega.
Aalesunds Museum
El museo histórico local, el Aalesunds Museum es admirable, ya que resulta muy evidente para el visitante, el cariño y el cuidado con que se ha presentado cada sala y cada pieza del museo.
En la planta baja encontramos una detallada maqueta de, por lo menos, 5 metros de largo que nos sitúa en Ålesund pocos años antes del incendio. A su alrededor infinidad de paneles (en noruego e inglés) nos cuentan distintos aspectos del incendio, la reconstrucción y los edificios de estilo jugendstil que se construyeron. Sin duda, el mejor lugar para entender el contexto histórico de principios del siglo XX en esta ciudad noruega.
En el piso de arriba hay una sala en la que se muestran rejas, balaustradas y vidrieras rescatadas de antiguas casas jugendstil ya desaparecidas. Así como algunos preciosos muebles de estilo Dragestil repletos de enroscadas plantas y fieros dragones.
Merece la pena también visitar, frente al edificio principal del museo, un granero de madera de principios del XIX, que fue una de las pocas construcciones que sobrevivieron al incendio de 1904.
Subiendo unos metros la colina se llega a un mirador con unas vistas extraordinarias sobre el centro de la ciudad y varios edificios modernistas.
Rutas modernistas en Ålesund
En Ålesund hay varios edificios preciosos, sin embargo, la mayor parte se concibieron como sencillos edificios de viviendas. Muchos arquitectos se habían formado en el historicismo y el jugendstil por ello los edificios a menudo tienen una mezcla de ambos estilos.
Se cree que en torno a un 20% de los edificios modernistas han desaparecido a lo largo de estos más de 120 años. En realidad, el enorme valor del patrimonio modernista de la ciudad de Ålesund reside en el valioso conjunto arquitectónico de más de 350 casas. Hemos seleccionado tres zonas que albergan, a nuestro parecer, las joyas modernistas de estilo jugendstil más destacadas.
Apotekegata- Kirkegata
Las calles de la farmacia (Apotekegata) y la iglesia (Kirkegata) concentran algunos de los edificios más representativos de Ålesund. En especial los coloridos bloques modernistas de la calle Apotekegata (impares) que van a dar al canal. Entre ellos la llamativa Casa de Tore Berset de color ocre amarillo del número 3 del arquitecto Mathias Brække o los varios edificios diseñados por Jens Kielland (números 5, 9a y 9b). En los números pares también encontramos mansiones impresionantes como la Casa Andreas Rasmussen de un llamativo azul y ornamentación vegetal entre los pisos.
Es una calle bastante turística y muchas casas albergan hoy hoteles de lujo, galerías de arte y restaurantes.
Al final de la calle, muy cerca del puente que une las dos islas, se halla la antigua Farmacia del Cisne (Svaneapoteket) que presta su nombre a la calle.
Por su parte Kirkegata (la calle de la iglesia) tiene un primer tramo entre la confluencia con Apotekegata y la iglesia luterana que es una delicia.
Hacia el número 10 se forma una plazoleta a la que miran varios edificios jugendstil muy distintos entre sí. Destacan quizá los dos diseñados por Hagbart Schytte-Berg, el mismo arquitecto de la Farmacia del Cisne.
La Casa Monrad Heggen en el número 15, es sin duda, un buen ejemplo de la fusión entre el jugendstil y el estilo romántico noruego. Por un lado, el frontón recuerda a antiguas mansiones barrocas a lo que se añade el gusto modernista de la asimetría y más de una docena de ventanas casi todas distintas.
Subiendo la calle se suceden varias casas modernistas de belleza humilde, como la de Kirkegata 27, con su bonita fachada pintada de un rojizo apagado.
Al otro lado de la calle se alza la iglesia luterana, con un exterior poco atractivo de aire medieval, pero con un interior muy interesante especialmente las pinturas del altar y las vidrieras modernistas.
Frente a la iglesia se encuentra la Villa Lied, al contrario de los bloques de viviendas, esta es una gran mansión unifamiliar, obra del arquitecto Carl Michalsen.
El arquitecto jugó con los distintos volúmenes (balcones, escaleras, ventanas, buhardillas, tejados…) para conseguir que las cuatro fachadas de la villa fueran totalmente diferentes. La decoración se limita a unas finas líneas verdes con elementos vegetales y la imagen de una valquiria medio oculta en la chimenea trasera. En la mitología nórdica, las valquirias eran unas deidades femeninas al servicio de Odín. Las valquirias y otros personajes mitológicos se emplearon a menudo en el romanticismo de mediados y finales del XIX como símbolo de la identidad nacional noruega.
Kongens Gate
Kongens Gate (la calle del Rey en noruego) es sin duda la más elegante y bonita de Ålesund. De hecho, esta calle posee tal concentración de edificios modernistas de primer nivel que está considerada una de las maravillas del estilo jugendstil. Solo comparable, quizá, a la espléndida calle de Alberta iela en Riga (Letonia).
En Kongens Gate se establecieron tras el incendio algunas de las familias más acomodadas de la ciudad, en especial ricos comerciantes y empresarios.
Esta calle fue la primera de la ciudad en la que se protegieron las fachadas de sus edificios. La normativa municipal vigente es especialmente restrictiva e impide la modificación de escaparates y colores de fachadas o la colocación de cartelería que altere el aspecto de principios del siglo XX.
La calle, que es peatonal, suele estar muy concurrida y en las plantas bajas se agolpan toda clase de tiendas, cafeterías y restaurantes dirigidos principalmente a los turistas.
Hay numerosos edificios destacables como, por ejemplo, el elegante palacete de Kongens Gate 6 del estudio de Michalsen y Dahl, que hizo al menos otros 3 edificios en la calle.
Pero es el gran Jens Kielland el que tuvo más encargos en esta calle. Entre ellos la preciosa Casa Berentsen (Kongens Gate 12), que tiene en las bandas verticales de la fachada unos largos tallos con hojas y flores de girasol, un motivo tradicional del jugendstil (ver primera foto del artículo).
La casa de Ole Nørve del arquitecto local Mathias Brække, también tiene una bonita ornamentación vegetal en la fachada, en este caso, hojas de parra y racimos de uva.
No faltan los elementos decorativos de estilo Dragestil, además muy próximos entre sí, en Kongens Gate 19, 21 y muy especialmente en la Casa Ingebrigtsen del número 25.
En la calle paralela de Storgata también encontramos bellos edificios modernistas como los de Storgata, 14 y 23.
Calle del Kaiser Guillermo
Recordemos que el Kaiser Guillermo II a título personal envió varios barcos con ayuda tras el incendio de 1904. Por ello, no es de extrañar que exista en Ålesund una calle con su nombre: Keiser Wilhelms Gate.
Años después, durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi invadió Noruega, pero esa es otra historia…
En realidad, no sólo en Keiser Wilhelms Gate, sino también en las calles adyacentes podemos encontrar numerosos edificios modernistas. Sin embargo, pese a encontrarse esta zona a apenas un par de calles de la elegante Kongens Gate, estos edificios de viviendas son bastante más austeros, sin apenas decoración. Sin duda, en este barrio se establecieron familias más modestas. Y es aquí también donde se intuye que más edificios fueron demolidos y algunos han sufrido drásticas modificaciones, especialmente en las plantas bajas de los comercios.
Buena prueba de la sencillez de este barrio es la casita de Keiser Wilhelms gate, 41. Más adelante en la confluencia con Buholmgata, encontramos cuatro sobrios edificios jugendstil haciendo chaflán. De entre ellos destacan la puerta y la escalera de Keiser Wilhelms gate, 51, que quizá podrían ser las originales.
Entre edificios bastante austeros destaca el de Kipervikgata, 12 con abundante decoración de girasoles. En la intersección de estas calles hay varias casas con tres frontones, uno a cada lado, varias de estas bonitas casas fueron diseñadas por el arquitecto local Mathias Brække, que siguió construyendo casas modernistas después de 1908.
En la calle paralela, en Parkgata número 9, encontramos una sobria iglesia metodista ligeramente modernista.
Para preparar este artículo fue de gran ayuda la web arquitecturamodernista.cat
(Artículo escrito por David)
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