Visitar Orchha, al igual que Gwalior, fue todo un acierto al hacer la planificación de un viaje por el norte de la India. Es una ciudad con menos de 10.000 habitantes, sin masificación turística y verdaderos tesoros. Agradecimos la calma para sacar fotos y observar los detalles que te gustan de cada rincón sin agobios.
La ciudad fue fundada en 1501 por el rajá Pratap Singh de la dinastía hindú de los Bundela. Su época de esplendor se desarrolló durante los siglos XVI y XVII, que fue cuando se construyeron los grandes monumentos de Orchha. El devenir de la historia, enfrentamientos entre hindúes y musulmanes con la posterior ocupación británica apagó su época de gloria, pero quedan buenas muestras de aquella etapa.
Como llegar a Orchha
Orchha se encuentra en el extremo norte del estado de Madhya Pradesh a unos 250 kilómetros al sur de Agra.
Nosotros llegamos desde Agra con parada en Gwalior con el coche con conductor privado que habíamos alquilado para todo el viaje, cómodo y práctico.
Si se viaja en “plan mochilero” se puede tomar un tren hasta Jhansi (una gran ciudad a solo 16 kilómetros) y allí tomar un bus hasta Orchha. La ciudad de Orchha también tiene una pequeña estación de tren, pero esta se encuentra a 6 kilómetros, por lo que sería recomendable tomar allí un taxi o un tuk-tuk hasta el centro de la ciudad.
Alojamiento
Busca bien, asegúrate de que las críticas positivas de las webs sean reales. Si necesitas “comodidades occidentales” escoge la opción que te las asegure.
Nosotros elegimos una supuesta auténtica granja de Orchha en medio del campo y fue un auténtico despropósito: fotos falsas, todo en obras y lo más grave es que no tenían agua embotellada. Te recomiendo que no arriesgues con lo que allí llaman “agua filtrada”, procura llevar agua embotellada por si te ves en algún apuro similar.
Una estupenda opción con muy buenas críticas de viajeros occidentales es el Comfort and Cozy un hotelito con unas vistas excepcionales y unas habitaciones limpias y coquetas.
Qué hacer en Orchha
Le dedicamos sólo un día a la ciudad. Para ver “lo básico” es suficiente, pero quizá debiéramos haber estado dos días y haber descansado aprovechando que era una ciudad “más tranquila”.
Fuerte de Orcha
Es un complejo de edificios: templos, estancias, palacios y fuertes defensivos construidos por los sucesivos gobernantes del lugar.
Está situado en una enorme isla del rio Betwa. El fuerte sólo ocupa una pequeña parte de la isla y en ella también hay otras construcciones y templos menores que no visitamos.
Nada más cruzar el puente de acceso a la isla encontramos la entrada al fuerte. La primera impresión es de expolio y de que el mantenimiento es muy mejorable. Aun así, refleja la grandeza de tiempos pasados.
Dentro de este conjunto destacan:
El Palacio Jahangir
Tiene un patio central espectacular, cúpulas en forma de cebolla en la planta superior y se ha preservado (fíjate bien) una bonita decoración de azulejos y pinturas en tonos azules.
Como curiosidad, durante nuestra visita, estaban rodando una película tipo Bollywood. Las lujosas películas ambientadas en tiempos de los maharajás son tan comunes que han creado un género propio conocido en la India precisamente con ese nombre: Like Maharaja. El decorado y los actores daban gran vida a las paredes desnudas del patio principal y algunas estancias.
El Palacio Raja Mahal
Sus pinturas en las paredes y techos conservan buen colorido pese a la dejadez general del edificio. Hay escenas religiosas (Rama, Krishna, Vishnu) y también cotidianas de caza y ocio de la realeza.
Desde la parte superior hay unas vistas estupendas de la ciudad con los templos Chaturburj y Ram Raja, además se ven las ruinas de muchas otras construcciones semi ocultas por el boscaje y un paisaje verde hasta donde alcanza la vista.
Resulta muy interesante indagar sobre la arquitectura del fuerte. Aúna elementos hindúes y mogoles. El diseño de pasillos y corredores estaba combinado con los estanques de los patios para aprovechar el frescor y las corrientes de aire. Las fuentes no estaban en funcionamiento, pero si notábamos de vez en cuando una brisa que se agradecía.
Dependerá de tu ritmo, pero al menos se necesita unas dos horas para disfrutar del fuerte y admirar sus pinturas y sus vistas.
Templo hinduista de Chaturburj
Ha sido uno de los edificios que más me ha impresionado del viaje a India.
Está dedicado a Vishnu. Su arquitectura es una mezcla de templo, palacio y fortificación. Desde el exterior, llama la atención su altura (supera los 100 metros) y sus cúpulas en forma de piña.
Tras subir unas escaleras y cruzar la entrada accederás al interior con su planta en forma de cruz. Parece ser que esa planta en forma de cruz con cuatro partes representa los cuatro brazos de Vishnu.
La orilla del río Betwa
Disfrutamos de la escena de los bañistas. El baño parecía una mezcla entre baño higiénico y ritual así que nos mantuvimos a una distancia respetuosa.
Visitar los Chattris
Estos cenotafios pertenecen a la dinastía Bundela ( s.XVI a XVIII). Los cenotafios son bastante comunes en la India, son monumentos funerarios en honor a un personaje ilustre fallecido, pero sus restos no descansan en él.
En la mayoría de webs se refieren a ellos como “Chattris”. Parece ser que chattri es simplemente la estructura de “templete”, es decir, varias columnas sujetando un dosel y una cúpula. Esta estructura remata como adorno cualquier edificio, también palacios, fuertes y en este caso cenotafios.
En total hay catorce, verdaderos edificios. La mayoría construidos a semejanza de un templo, rematados con una cámara central con cúpula en forma de cebolla y otras cuatro pequeñitas en cada esquina.
Encontrarás dos de ellos en la misma orilla donde están los bañistas. Me parecieron los más llamativos por tener una estructura diferente: el de Bir Singh Deo (s.XVI) con estructura de Palacio y el de Kirpa Ram Gaur. Este último muy modesto de planta cuadrada y sólo un piso con cúpula de cebolla, dedicado a un destacado militar que no fue un miembro de la realeza.
En una calle aledaña a la ribera está la entrada al recinto ajardinado donde hay más chattris con la estructura de templo. Si vas apurado de tiempo pueden verse bastante bien desde la misma orilla del rio ya que su altura supera con creces el muro del complejo.
Hasta aquí nuestra mañana en Orcha, después de comer nos acercamos a los templos Ram Raja y Laxmi.
Templo Ram Raja
Está dedicado a Rama con la peculiaridad de que en este templo se le adora como deidad y también como rey. Sinceramente, viendo la fachada pintada en un tono claro con ribetes anaranjados y pese a haber leído buenas críticas no nos atrajo demasiado y no entramos.
Templo Laxmi
Subimos a la colina donde está construido. Los alrededores del templo son un simple descampado donde pastan las cabras y no hacen justicia a una construcción cuanto menos curiosa.
Su arquitectura es una combinación de templo y fortaleza con almenas en su parte alta por las que podrían asomar cañones. En su interior las naves tienen paredes y techos decorados con pinturas que representan escenas mitológicas y terrenales: luchas, cacerías… su construcción data del s.XVI, pero tuvo una notoria renovación a finales del XVIII.
Con la subida al templo Laxmi pusimos punto final a nuestra provechosa visita a Orchha. Una ciudad con un patrimonio muy atractivo, tranquila y sin saturación turística.
(Escrito por RC)
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