Alejados del tumulto de Santander y otras localidades costeras cántabras, los Valles Pasiegos mantienen su esencia rural en mitad de una naturaleza bella y desbordante. Esta comarca de abrupta orografía abarca los valles del río Pas, el Pisueña y el Miera y en las riberas de estos ríos se agolpan casi la totalidad de los pueblos de la comarca.
Un paisaje de prados verdes, montañas cubiertas de bosques, riachuelos cristalinos y aldeas de casas rústicas, que no son solo una postal bonita.
Al norte de los Valles Pasiegos cruza la Autovía del Cantábrico, por lo que en realidad la comarca es bastante accesible por carretera.
Podría pensarse que una tierra de geografía tan complicada como esta tendría escasos alicientes para el visitante, pero es justo, al contrario.
Los Valles Pasiegos no sólo ofrecen rutas naturales de dificultad variada, sino que además cuenta con un patrimonio histórico y artístico de primer orden que embelesará especialmente a los amantes del románico. Por no hablar de la gastronomía local, sabrosa y contundente como pocas y elaborada habitualmente con productos de la zona.
Quizá los mayores atractivos de los Valles Pasiegos sean el casco histórico de Liérganes, uno de los pueblos más bonitos de Cantabria y la maravillosa Colegiata románica de Santa Cruz de Castañeda.
Sin embargo, conviene adentrarse en estas tierras agrestes para descubrir cuevas prehistóricas, palacios barrocos inesperados, cascadas ocultas en bosques o miradores con vistas increíbles.
Transporte en los Valles Pasiegos
Hay que desterrar la idea de que no se pueden visitar zonas rurales en España sin coche propio o alquilado. Aunque lógicamente sea más cómodo y rápido viajar en vehículo privado, los valles del Pas y el Pisueña están bastante bien comunicados con Santander gracias a la empresa de autobuses Alsa.
Hay varias conexiones diarias en cada dirección, 5-6 entre semana y alguna menos los fines de semana.
En el caso del valle del Pas la línea cubre desde la capital cántabra hasta la localidad de Alceda, mientras que en el valle del Pisueña la línea de autobuses conecta Santander con Selaya.
El valle del río Miera es distinto, ya que está muy poco poblado y salvo el pueblo de Liérganes, el resto son pequeñas aldeas. Por ello, en principio, sólo tiene 4 conexiones diarias de lunes a viernes hasta San Roque de Riomiera.
Los valles entre sí están conectados por estrechas carreteras secundarias, a menudo por tortuosos puertos de montaña. Por lo que si no se dispone de vehículo propio lo mejor es concentrarse en visitar uno sólo de los valles. También es posible contratar los servicios de un taxi para trayectos no muy largos, ya que puede llegar a resultar más económico que alquilar un vehículo por un día o dos.
Civitatis ofrece algunas visitas guiadas y excursiones en los Valles Pasiegos.
Qué ver en el Valle del Pas
Vega de Pas
Este pueblecito situado en lo más profundo del valle, al pie de las montañas, conserva como pocos la esencia de estas tierrucas. De hecho, Vega de Pas es la más visitada y probablemente la más atractiva de las tres Villas pasiegas históricas. Las otras dos San Roque de Riomiera y San Pedro del Romeral.
En su plaza principal, la del Doctor Madrazo, se pueden ver algunas casonas montañesas con sus típicos balcones corridos y acristalados.
En esa misma plaza se alza la Iglesia de Nuestra Señora de la Vega, construida entre los siglos XVII-XVIII y que posee un encanto humilde. El templo se sustenta con bóvedas de crucería góticas, pero también tiene elementos barrocos, como su prominente espadaña.
Cerca del río, en una antigua ermita, luego convertida en escuela, se halla el muy interesante Museo etnográfico de las Villas Pasiegas.
Este pequeño museo hace un recorrido por las tradiciones y oficios pasiegos a través de las herramientas y útiles que se usaban en la comarca, muchos de ellos lamentablemente ya en desuso. Podemos encontrar albarcas (almadreñas), lecheras, calderos, cuévanos (cestos grandes tradicionales) y hasta juegos de bolos antiguos. También se expone una auténtica cocina pasiega de finales del siglo XVIII y recreaciones de un dormitorio y un establo.
Ruta: Cascadas del Yera y Aján
En los Valles Pasiegos pueden realizarse docenas de rutas por la naturaleza. Uno de los recorridos más bellos, y accesible para casi todos, es la ruta de las cascadas del ríos Yera y Aján, una ruta circular con salida y llegada en Vega de Pas.
Aunque tiene diversas variantes, con trazados más cortos o largos, el recorrido más habitual tiene unos 15km y se puede completar en unas 5-6 horas, dependiendo de los descansos y del estado de forma de cada uno.
El río Yera y su afluente el arroyo Aján salvan en unos pocos kilómetros un desnivel de casi 300 metros, lo que provoca una sucesión de pequeños saltos de agua y cascadas, la mayoría en mitad de un frondoso bosque.
Resulta imprescindible calzado adecuado y cierta condición física ya que hay tramos con pendiente, barro y piedras sueltas. La ruta pasa junto a la estación abandonada de Yera, ya que por aquí se proyectó una línea férrea que nunca se llegó a completar.
Puente Viesgo
La localidad de Puente Viesgo cuenta con varios atractivos, entre ellos su centenario balneario de aguas termales, uno de los más prestigiosos del norte español. De hecho, a finales del siglo XIX y principios del XX, el balneario de Puente Viesgo atrajo a grandes personalidades del momento como el Marqués de Comillas o el escritor Benito Pérez Galdós.
A 1,5km del pueblo una montaña cobija cuatro cuevas que forman un conjunto de pinturas del Paleolítico realmente excepcional. Dos de ellas son visitables y es necesario reservar las entradas en la web oficial de la Consejería de Cultura del Gobierno de Cantabria.
La Cueva de El Castillo es probablemente la más impresionante: contiene el arte paleolítico más antiguo del mundo con más de 275 figuras entre las que pueden verse caballos, bisontes, ciervos, uros…
La otra cueva visitable es la de Las Monedas, llamada así porque aparecieron un puñado de monedas de tiempos de los Reyes Católicos. Contiene también numerosas representaciones de animales de en torno a unos 12.000 a.C.
Via verde del Pas
La línea férrea Astillero-Ontaneda en uso hasta 1973 conectaba la costa cántabra con las minas y los balnearios del valle del Pas. Hoy la encontramos reconvertida en una vía verde bien acondicionada. Una ruta de unos 35 kilómetros perfecta para los aficionados a la bicicleta o el senderismo. En Puente Viesgo, por ejemplo, hay un par de tiendas de alquiler de bicicletas si fuera necesario.
El tramo más bonito es precisamente el que se recorre casi en paralelo al río Pas entre la localidad de Villabanez y el fin del recorrido, aguas arriba en Ontaneda. No solamente se pasa por lugares de gran valor paisajístico, sino que también hay algún monumento destacable como el Monasterio de San Francisco de El Soto o la iglesia románica de Nuestra Señora de la Asunción.
Además, permite visitar Alceda, uno de los pueblos más atractivos de la zona, con numerosas casonas montañesas de los siglos XVI-XVIII.
Qué ver en el Valle del Pisueña
Colegiata de Santa Cruz
Construida a finales del siglo XII sobre un monasterio anterior, la Colegiata de Santa Cruz de Castañeda es una de las grandes muestras del románico en tierras cántabras. A pesar de que su fisonomía exterior original se haya visto alterada con múltiples añadidos posteriores.
La portada es muy austera con ocho arquivoltas sin ornamentación, aunque las jambas sí que cuentan con capiteles tallados.
El elegante ábside posee tres ventanales estrechos enmarcados en dos columnillas y bajo un arco de medio punto dentado. También en lo alto vemos numerosos canecillos con figuras geométricas y cabezas de animalillos. A los lados tuvo en su día dos absidiolos, de los que sólo sobrevive el del lado norte ya que el otro fue derribado en época barroca para construir una capilla y la sacristía.
Traspasado el umbral de la puerta, la colegiata transmite una gran armonía, con una nave principal cubierta con bóveda de cañón y al fondo el ábside central adornado por una decena de arquillos ciegos.
Tanto en la arquería del ábside como en el crucero y la nave pueden verse capiteles de gran interés por su delicada talla y su temática singular. Vemos leones confrontados, águilas retorcidas, hombres peleando… en un conjunto que denota una enorme destreza del maestro cantero.
Si se desea visitar el interior de la Colegiata conviene ponerse en contacto con el Centro de interpretación ya que no hay unos horarios de apertura establecidos. (email: colegiataromanicasantacruz@gmail.com).
Aunque en principio es factible encontrarla abierta en julio y agosto. Se recomienda reservar la muy interesante visita guiada.
Villacarriedo y Selaya
En el curso alto del río Pisueña encontramos dos pueblos que sorprenden por su enorme patrimonio histórico y que apenas distan medio kilómetro uno del otro.
En torno a la carretera (CA-142) se desperdigan las construcciones más modernas de Villacarriedo. Hay que tomar el desvío que lleva a la Avenida de los Escolapios, llamada así por una institución de enseñanza católica que sigue en activo casi tres siglos después de su fundación.
Unos metros más arriba de la serpenteante calle encontramos el sorprendente Palacio de Soñanes. Sin duda, el palacio barroco más suntuoso de Cantabria y que uno no espera encontrar en un pueblecito entre prados y montañas. Construido en 1722 se adivinan influencias del plateresco y también del churrigueresco, dada la enorme cantidad de ornamentación de sus fachadas. Hoy el Palacio de Soñanes es un hotel de lujo especializado en eventos y celebraciones.
Alrededor del palacio encontramos maravillosas muestras de arquitectura tradicional montañesa, con las típicas balconadas orientadas al sur, que los lugareños engalanan con flores y plantas. En una casa de estas está instalada la encantadora Posada de Villacarriedo (ver sección Dónde dormir).
La nobleza pasiega se instaló en Selaya y prueba de ello son los varios palacios y casonas solariegas que se conservan por toda la villa, especialmente de los siglos XVI y XVII.
Destaca sobre todo el imponente Palacio de Donadío con una torre central de origen medieval. Un gran muro de piedra rodea toda la propiedad a la que se accede por una gran portalada con el escudo de los Arce.
Merece la pena recorrer la villa de Selaya en busca de otras casas nobles como la Casona del Patriarca (hoy biblioteca), la Casa de Linares (hoy posada) o las Casona de los Miera, una de las familias más nobles de los Valles Pasiegos.
Repartidos por la villa podemos encontrar los conocidos cubos y el rollo heráldico de los Sámano. La docena de cubos de Selaya son grandes piedras talladas (algunas con escudos nobiliarios) a modo de hitos que marcaban los límites de las fincas nobiliarias.
Selaya también puede considerarse la cuna de uno de los emblemas de la gastronomía cántabra, ya que aquí se asientan los obradores más afamados que elaboran los deliciosos sobaos pasiegos. Además, todos cuentan con tienda de venta al público: Casa el Macho (calle la Campera, 9), Sobaos el Andral (Barrio las Llamas, 0) y Sobaos Joselín (calle Pola 3), este último además cuenta con cafetería, museo y visitas guiadas.
Iglesias románicas de Sta.María de Cayón
El municipio de Santa María de Cayón es con diferencia el más poblado de la comarca con unos 9300 habitantes dispersos por una decena de pueblos.
Sin duda, su situación junto a la autovía del cantábrico y la condición de nudo de comunicaciones, especialmente del pueblo de Sarón, ha evitado su despoblamiento.
Entre su patrimonio destacan dos preciosas iglesias románicas, la de Nuestra Señora de la Asunción en la propia localidad de Sta Maria de Cayón y la iglesia de San Andrés en Argomilla distantes apenas 2,5 km una de otra.
Ambas están datadas en el siglo XII y están emparentadas con la cercana Colegiata de Santa Cruz de Castañeda, aunque estos dos templos son bastante más modestos.
En las dos iglesias destacan sus hermosos ábsides coronados por una ristra de canecillos de lo más interesante con animales fantásticos, figuras humanas e historiados.
Junto a la iglesia de San Andrés además hay una impresionante colección de sarcófagos medievales y la Casona de Ceballos el caballero, un palacete algo destartalado del siglo XVI-XVIII.
Si se desea visitar el interior de ambas iglesias románicas hay que ponerse en contacto con la Oficina de turismo de Santa María de Cayón.
Qué ver en el Valle del Miera
Liérganes
Situado a apenas 20 kilómetros de Santander, la localidad de Liérganes cuenta con la declaración de Conjunto de interés histórico-artístico nacional y también pertenece a la asociación de Pueblos más bonitos de España. Y es que el centro histórico de Liérganes con sus callejas empedradas y sus casonas nobiliarias tiene gran encanto y parece detenido en el tiempo. Aunque, ciertamente, se vea inundado de visitantes en periodo estival.
Liérganes vivió un momento de gran prosperidad después de que en 1622 se instaló en las inmediaciones una fábrica de artillería que abasteció los numerosos conflictos en los que andaba inmerso España en tiempos de Felipe III.
Esto propició el enriquecimiento de la nobleza local que se construyó en Liérganes imponentes casonas y palacios. Como pueden verse en la preciosa Plaza del Marqués de Valdecilla, donde encontramos, sin ir más lejos, la conocida como Casa de los Cañones.
Aunque la construcción más icónica del pueblo no es, sin embargo, una casa sino el Puente Mayor, que, por mucho que algunos lo llamen romano, fue construido entre los siglos XVI-XVII.
Qué más ver en Liérganes
A apenas 8 kilómetros de Liérganes se encuentra el pueblecito de Cabárceno que da nombre al Parque de Naturaleza de Cabárceno. Un enorme recinto de unas 750 hectáreas donde se mantienen a más de 120 especies de animales en semi libertad. Se trata de una especie de Safari-Park donde los visitantes pueden ver grandes animales, sobre todo de la fauna africana y europea como leones, elefantes, hipopótamos o lobos. Así mismo, Cabárceno colabora en proyectos de investigación y de conservación de especies en peligro.
Santa María de la Asunción de Miera
Sorprende encontrar un templo de esta entidad en mitad de las montañas cántabras, junto a la aldea de La Cárcoba. Se trata de una de las iglesias de estilo barroco más destacables de la comarca de los Valles Pasiegos, construida en el siglo XVII, aunque mantiene características del gótico como las bóvedas de crucería del interior.
Como curiosidad, la portada principal está orientada al norte, algo poco habitual, pero que en este caso debió elegirse por la pendiente que había en los otros lados.
San Roque de Riomiera
Esta pequeña aldea es una de las Tres Villas Pasiegas, aunque más que las cuatro casas de la localidad, lo realmente impresionante es su emplazamiento encajado entre montañas y valles glaciares.
El municipio de San Roque de Riomiera lo forman tres aldeas dispersas que apenas llegan a los 350 habitantes, casi la mitad viven en La Pedrosa donde se sitúa el ayuntamiento.
En una zona casi remota y virgen encontramos el Hayedo de la Zamina que ofrece una de las rutas más bellas de la región.
Cerca ya del Portillo de Lunada (1350m) que marca los límites de Cantabria con la provincia de Burgos se halla el Mirador de Covalruyu con unas vistas impresionantes de los valles circundantes.
Gastronomía de los Valles Pasiegos
En esta tierruca de inviernos rigurosos son tradicionales los platos de cuchara como el cocido montañés o su variante local el cocido pasiego, que sustituye la alubia de aquel por garbanzos y también añade carne de oveja.
Los caricos estofados es un plato tradicional, vegetariano y humilde. Los caricos son un tipo de alubia roja redondeada típica de la zona, que se cocina con distintas verduras (pimiento rojo y verde, zanahoria, ajo, cebolla…). Para quien prefiera las legumbres con carne puede optar por la olla de carros, también con alubias rojas pero aderezada con lomo y papada de cerdo.
Entre los platos de pescado destaca la trucha, hecha de mil formas: al horno, a la plancha, con patatas o con jamón…
Pero el plato principal en los Valles Pasiegos suele ser de carne, por ejemplo, solomillo de ternera aderezado con hierbas, el cabrito lechal de San Blas o el pollo de San Martín.
Entre los postres destaca sobre los demás la quesada pasiega, suave y contundente, a la vez, ya que sus ingredientes principales son la leche, la mantequilla y los huevos.
Para desayunar o merendar con leche o café nada mejor que el bollo tradicional de la zona: el sobao pasiego que tiene en esta comarca el epicentro de su producción. El sobao pasiego tiene indicación geográfica protegida (IGP) y unos ingredientes y un proceso de elaboración muy estricto para obtener esta denominación.
Dónde comer
En Vega de Pas
En los últimos años Vega de Pas ha adquirido merecida fama por su gastronomía, que puede degustarse en sus excelentes restaurantes. Uno de los mejores es el Restaurante El Café, nada ostentoso en su aspecto, pero que ofrece un cocido montañés y unas quesadas majestuosas. Una opción perfecta para después de una caminata por los alrededores de Vega de Pas, ya que hay que llegar con hambre para acabarse las generosas raciones de este restaurante.
En Villacarriedo
Uno de los mejores restaurantes del valle del Pisueña es el Restaurante Las Piscinas. Que ofrece gran variedad de entrantes (ensaladas, almejas, croquetas, pulpo, rabas, anchoas…). Entre los platos principales destaca el lechazo ya sea en chuletitas o al horno, aunque también hay platos de bacalao o cachón, nombre que recibe la sepia en algunos lugares de Cantabria. Extensa carta de vinos.
En Liérganes
El Restaurante La Juguetería es una apuesta segura para los amantes de las carnes. Ofrece una carta con especial atención a los quesos y embutidos de la tierra y la carne de Tudanca, la variedad de ternera local. Además, el local es tremendamente pintoresco, ya que como su nombre indica parece una juguetería y está adornado con juguetes antiguos.
Dónde dormir
En Puente Viesgo
¿Por qué no darse un capricho en el Gran Hotel Balneario De Puente Viesgo? con spa de lujo, centro de fitness y acogedoras habitaciones. En temporada media y baja los precios son realmente interesantes.
En Villacarriedo
La Posada de Villacarriedo es posiblemente la mejor opción para visitar el valle del Pisueña. Una posada preciosa que está cuidada hasta el último detalle por Cristina, la encantadora responsable de todo. Habitaciones amplias y bonitas, especialmente las que tienen balcones y unas zonas comunes con encanto, con un agradable jardín donde sentarse a leer un libro en vacaciones.
En Liérganes
La Calleja Real es un hotelito situado en una casona tradicional con una bonita decoración tanto en zonas comunes como en sus habitaciones. Se encuentra en la zona más pintoresca del centro histórico del pueblo.
Artículo escrito por David
Mapa de los Valles Pasiegos
Asturias y Cantabria:
Viajar por España:
Asturias:
Lastres
Oviedo prerrománico
Proaza y Bandujo
Ribadesella
El concejo de Teverga
Cantabria:
Cabuérniga
Campoo – Los Valles
Comillas
Laredo
Liérganes
Santillana del Mar
Valles Pasiegos
Deja una respuesta