Por fin, este año nos decidimos a viajar de una forma más pausada y sostenible. Nos registramos en HomeExchange, acordamos los intercambios y viajamos hasta Liubliana, la capital de Eslovenia y también hasta la bonita localidad asturiana de Ribadesella.
En esencia, se trata de ser huésped y anfitrión a la vez, de manera que se crea un curioso vinculo de confianza y respeto mutuo entre las personas. Hemos podido vivir, por unos días, en una casa con alma, como un local y además poder visitar ciudades y regiones que no conocíamos. Y del mismo modo, hemos ofrecido nuestra vivienda para hospedar a esas personas que nos dejaban su casa.
Es normal tener al principio ciertas reticencias a compartir tu casa, pero a nosotros nos ha encantado la experiencia.
A continuación, te contamos brevemente qué es y cómo funciona HomeExchange.
¿Qué es HomeExchange?
HomeExchange es una plataforma que permite el intercambio de casas de forma segura y confiable a través de una suscripción anual muy asequible.
Esto ofrece la posibilidad de viajar de una manera más sostenible, personal y solidaria, que nada tiene que ver con reservar una habitación de hotel o un apartamento.
HomeExchange se creó hace más de 30 años lo que le ha permitido convertirse con los años en la mayor plataforma de intercambio de casas que existe, con más de 270.000 casas en casi 150 países. La mayoría de estas viviendas se encuentran en países desarrollados y en las grandes ciudades, pero lo mejor es que explores el mapa de su web y lo veas con tus propios ojos.
¿Cómo funciona?
Nosotros te recomendaríamos que visites primero la web y eches un vistazo a todas sus secciones. La más sugerente es, por supuesto, la del mapa que muestra un montón de casas que forman parte de HomeExchange. Empieza por familiarizarte con los iconos (nota de la casa de 1 a 5, intercambios realizados, número de personas que pueden alojarse).
Quizá sorprenda más los GP/noche… Entre las personas no hay intercambio de dinero, pero sí de GuestPoints (algo así como Puntos de invitado) que serán a la postre los que te permitirán ir a más casas y visitar más sitios.
Al principio puede parecer todo un poco complicado, pero la plataforma de HomeExchange resulta bastante intuitiva y sencilla de utilizar. Además, en este enlace te dan las claves de cómo empezar en HomeExchange.
Básicamente consiste en crear una cuenta y rellenar tu perfil, en el que se incluye un “anuncio” mostrando tu casa con fotografías, enumerando sus cualidades y determinando un calendario en el que puedes compartirla.
Para crear tu cuenta puedes usar nuestro enlace que incluye un código de invitación: david-033e8 que nos reportará a ambos unos cuantos GuestPoints extras muy interesantes.
¿Qué nos gusta de HomeExchange?
Alojarte en una casa (en la que se vive) te permite disponer de una cocina con todo lo necesario para cocinar. Esto es muy importante para personas que tienen que cuidar su dieta, por tener alergias alimentarias como yo, por ejemplo. Además, incita a viajar más lento, ya no es necesario ver 1000 cosas al día. Es preferible explorar con calma la ciudad o el pueblo más como un local que como un turista.
Salvando las distancias la comunidad HomeExchange tiene puntos en común con el ambiente que se respira al hacer el Camino de Santiago, un espíritu de generosidad, solidaridad y hospitalidad.
Por supuesto, es una manera de viajar más sostenible y económica que te permite vivir por unos días rodeado de vecinos con los que interactuar y conocer mejor ese lugar.
Y para los que tenemos teletrabajo es una manera increíble de aprovechar el tiempo libre para conocer otros lugares.
Nuestra experiencia con HomeExchange
Aunque nuestra experiencia en el intercambio de casas es todavía muy escasa, el balance es muy positivo.
Estuvimos en una casa grande y bonita de un barrio residencial de Liubliana. Aunque estábamos a unos 25 minutos a pie del centro, las comodidades que nos proporcionó la casa no se encuentran en un hotel. Disponíamos de cocina amplia, dos baños, jardín, en una calle tranquila y grandes supermercados cerca.
Liubliana es una capital pequeña, pero muy agradable, que pudimos explorar paseando por los distintos barrios en varios días. No hay que perderse el castillo, lleno de pequeños museos y atracciones, así como el barrio modernista con preciosos edificios art nouveau.
Durante nuestra estancia en Liubliana, el matrimonio esloveno se alojó en mi apartamento para visitar Madrid y los alrededores.
La hospitalidad con los huéspedes es importante para nosotros, por eso hicimos una serie de cosas para que tuvieran una estancia agradable. Y que pueden darte ideas si compartes casa en HomeExchange:
– Redacté un extenso archivo de Word con instrucciones sobre cómo llegar a la casa, cómo funcionan los electrodomésticos, contactos de amigos por si surgía algún problema etc.
– Les creé un mapa online personalizado en My Maps (de Google) con los puntos clave del barrio (restaurantes, supermercados, estaciones de metro…)
– Pintamos el dormitorio, ya que las paredes acusaban el paso de los años.
– Vacié una parte del armario y la cómoda para que pusieran su ropa.
– Fuimos a la Oficina de turismo del Ayuntamiento y cogimos mapas y un montón de folletos turísticos para que tuvieran toda la información desde el minuto 1.
– Compré bayetas, trapo de cocina, estropajos y escobilla del váter para que dispusieran de artículos nuevos. Por supuesto les dejamos dos pares de toallas limpias sobre la cama.
– Rellenamos con 10 viajes una tarjeta de transporte para que no tuvieran que enfrentarse a las máquinas del metro de un país extraño para ellos.
– Seleccioné en mi videoteca todas aquellas películas que estaban subtituladas en esloveno (sorprendentemente más de una docena) por si querían ver alguna en el Blu-ray.
– Les compré fruta de temporada (peras, albaricoques, mandarinas…) como regalo de bienvenida.
– Y lo más importante: Mi novia (que no pudo venir a Eslovenia) les dio la bienvenida en mi casa, entregándoles las llaves y explicándoles en inglés durante un buen rato todo lo referente a la casa y los monumentos más atractivos de la ciudad.
Nuestro segundo intercambio ha sido en Ribadesella, un bonito pueblo costero de Asturias, donde hemos estado muy a gusto y con unas temperaturas frescas y envidiables en verano.
Estuvimos alojados en un apartamento acogedor, muy cerca del centro histórico y el puerto, repleto de restaurantes y muy animado todas las tardes.
Nuestro anfitrión Francisco fue especialmente amable, siempre dispuesto a ayudarnos si era necesario. Cuando llegamos encontramos en la mesa del comedor un montón de folletos turísticos de la zona, las instrucciones de la casa impresas, un segundo juego de llaves y una caja con unos dulces tradicionales asturianos. Todo un detalle.
Las instrucciones ya nos las había mandado previamente y en ellas había buenas recomendaciones de que visitar en la zona y cuales eran sus restaurantes preferidos.
¿A qué esperas para registrarte en HomeExchange y viajar de otra manera?
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