Tres Patrimonios de la humanidad
Seguramente al plantearte qué visitar en Alemania el área del Alto Harz, Goslar o las minas Rammelsberg no salte en las primeras búsquedas, pero es una zona a tener muy en cuenta en la Baja Sajonia:
No está masificado turísticamente, te sentirás en la auténtica Alemania. El macizo del Harz es la cordillera más alta del norte de Alemania, conocido por sus bosques, sus minas y su monte más alto el Brocken, donde según parece se reunían las brujas.
Goslar es una ciudad de cuento con fachadas originales de la Edad Media, y dónde podría rodarse cualquier serie de época.
Esta área tiene tres títulos de la UNESCO:
Las minas de Rammelsberg, declaradas primer monumento industrial de Alemania por la Unesco en 1992.
El casco antiguo de Goslar, declarado Patrimonio mundial también en 1992. Paseando por la ciudad encontrarás muchas casas de entramado de madera conocidas aquí como “Fachwerks”, curiosamente en muchas fachadas figura su año de construcción.
Posteriormente en 2010 la Unesco concedió el título por la gestión del agua como energía hidráulica para la explotación de mineral en el área montañosa del Alto Harz. Más de doscientos kilómetros cuadrados de lagos, acequias, túneles, presas y sistemas de drenaje de las minas.
Desde Hannover se tarda alrededor de una hora ya sea en coche o en tren. Mientras que desde Bremen el trayecto es de 2,15h aproximadamente en coche y algo más en tren.
Historia de las Minas
Edad Media
En esta región rocosa se ha extraído durante siglos principalmente plomo, cobre, plata y zinc. Además en algunos momentos se llegó a sacar incluso oro.
Se sospecha que ya hubo actividad minera sobre el 1.100 a.C., pero no fue hasta el siglo X cuando comenzó su explotación que continuó prácticamente hasta el XX.
La historia de este lugar se cuenta sola. Un poderío económico a lo largo de todas las épocas basado en la explotación de los minerales de la montaña que atrajo a dirigentes, comerciantes y fomentó el desarrollo tecnológico que retroalimentó los beneficios.
Hay que tener en cuenta que los orígenes del Palacio imperial de Goslar se remontan al siglo X, con el emperador Enrique II. Esta fue una clara muestra del interés de los gobernantes por estar junto a su fuente de ingresos.
Objetos míticos como el trono del Kaiser de Goslar del siglo XI o el león de la vecina ciudad de Braunschweig se forjaron con los metales extraídos en las minas de Rammelsberg.
El paso de los siglos fue depurando las técnicas de explotación. Las mejoras en la gestión del agua y en el sistema de energía hidráulica fueron una constante a lo largo de los siglos. Esta última fue el pilar básico para mover dentro de la mina las vagonetas con menas de roca de donde se obtendrían los minerales.
Época dorada
A mediados del siglo XVI, Enrique “el joven”, Duque de Braunschweig-Lunenburg, decidió que era necesario incrementar la cantidad de agua del lago que abastecía las minas. Por ello se creó un lago artificial mayor para acumular hasta 25.000 metros cúbicos.
La época dorada de las minas llegaría hacia 1750 de la mano del ingeniero Johann Christoph Roeder. Él perfeccionó un sistema de norias y ruedas que usaban la energía hidráulica para mover las vagonetas con menas (rocas con minerales) y drenar también la mina.
La joya de la corona, una rueda reversible, una noria doble con una hilera de cajones orientados en una dirección y otra hilera contigua con los cajones orientados en la dirección contraria que situaron debajo del lago.
Esta rueda doble combinada con un sistema de cuerdas que pasaban por otras tres ruedas colocadas en otras galerías a distintas alturas conseguía mover las vagonetas con mineral en ambos sentidos y también drenar el agua de la mina.
La rueda se tardó en hacer año y medio, se ensambló fuera de la mina y se comprobó su funcionamiento. Hecho esto, se desmontó, se numeraron sus piezas y fue de nuevo reconstruida en el interior de la mina. El sistema completo tardó en montarse 5 años. Quedó terminado en 1805 y estuvo operativo durante 100 años.
La rueda reversible tenía sólo 5 caballos de potencia, y no podía invertirse su dirección de forma instantánea. De todos modos, fue una revolución: las vagonetas se desplazaban a lo largo de la mina gracias a la energía hidráulica, ni animal ni humana que era lo habitual.
Es interesante conocer que el método de extracción dentro de la mina de Rammelsberg estuvo basado hasta finales del S.XIX en prender fuego, literalmente, a una pira de troncos. Las llamas que se desprendían alcanzaban las paredes y el techo deshaciendo los terrones que estallaban en pedazos.
El uso de este sistema se debió a que la gran concentración de sulfuro en Rammelsberg impedía, como se hacía en otras zonas del Alto Harz, hacer la extracción con pequeñas perforaciones con barrenos para provocar pequeñas explosiones. Este método pudo usarse en Goslar a partir de 1875 con la utilización de taladros neumáticos.
Siglo XX
A principios del S.XX el sistema Roeder para drenaje y transporte de la mena fue sustituido por energía eléctrica.
La mina construyó su propio “Centro de Control de Energía”, (Power station en inglés o KraftZentrale en alemán) por supuesto, usando la energía hidráulica para transformarla en eléctrica, además el agua del lago servía para refrigerar el sistema. La electricidad se usaba para todo: extracción, procesamiento, transporte… la KraftZentrale no daba abasto y era cara, por lo que en 1927 la mina se conectó a la red eléctrica nacional.
Durante Segunda Guerra Mundial las minas no cesaron su actividad ya que se utilizó como mano de obra a prisioneros de guerra. Superada esta fase histórica, las minas estuvieron en funcionamiento hasta 1988, momento en que contaba con 700 trabajadores.
Tras el cierre las instalaciones se adecuaron como museo y espacio educativo.
Visita a Rammelsberg
Qué ver en Rammelsberg
El complejo de las minas es amplio, si quieres visitarlo todo puedes echar el día entero. Puedes comer allí, hay cantina, y tienen programadas distintas actividades guiadas que puedes combinar para organizar tu jornada.
Llegar a las minas desde Goslar es fácil, hay un autobús (el número 809), pero también puedes ir andando. No son más de treinta minutos desde el pueblo y es un paraje natural con encanto. Eso sí, cuesta arriba a la ida.
Las instalaciones del siglo XX se han habilitado para mostrar la historia de la mina y su funcionamiento:
En los distintos pabellones se muestra:
– Maquinaria para la extracción de mineral, distintos utensilios, modelos de herramientas, cascos, cantimploras, lámparas de mineros… incluso teléfonos que se instalaron en la mina en los últimos tiempos. Con apoyo de paneles y fotos puede verse el trabajo diario, incluso celebraciones en la mina.
– Una exposición de minerales y rocas extraídas en la región.
-Exhibiciones con la historia de las minas y la evolución tecnológica para hacer más eficientes los procesos y abaratar costes a lo largo de sus más de diez siglos de funcionamiento.
-Las zonas de duchas y vestuario de los mineros también son visitables y ayudan a entender su día a día. Incluso hay una representación de como colgaban su ropa de trabajo para que se secase para la siguiente jornada.
Lo que más nos gustó
-La enorme nave para el proceso de extracción de minerales a partir de las menas. Era emocionante imaginar el ruido de toda esa maquinaria en funcionamiento para finalmente sacar de una piedra zinc, plomo, plata, ….
-La citada “Power Station” es un edificio de estilo “neo-románico” en el que se muestran las máquinas que usaron para generar electricidad a principios del S.XX y la sala de control. Hoy parecen totalmente vintage, pero en su momento fueron máquinas de lo más innovador.
-Por supuesto, entrar en la propia la mina es una gran experiencia. La sensación de frio (unos 9 grados), el notar la humedad, pisar un poquito de agua de vez en cuando y contemplar la comentada rueda de doble giro de madera, un auténtico tesoro que merece mucho la pena ver.
La oferta de visitas es amplia (hay también orientadas a niños) incluso la posibilidad de hacer un recorrido completo dentro de la mina de cuatro horas. Eso sí, teniendo en cuenta que en nuestra visita “corta” al interior de la mina agradecimos el abrigo, interesa ir bien equipado.
Esperamos que el artículo te motive a ir, adentrarte en la mina, disfrutar y aprender tanto como lo hicimos nosotros. Sobretodo éramos conscientes de que el viaje era un dos por uno al poder visitar a la par tanto unas minas milenarias, como un pueblo de película sin turismo masificado que hoy en día conserva todo su encanto.
Dónde dormir
Las minas se encuentran en un entorno natural por lo que la mejor opción para hacer noche es en la cercana y bonita ciudad de Goslar. Uno de los mejores hoteles de Goslar es GDA Hotel Schwiecheldthaus que ofrece apartamentos enteros pero con los servicios y la calidad de un hotel.
Otra magnífica opción es la Casa de huéspedes Gästehaus Schmitz, muy cerca de la Plaza del Mercado que ofrece acogecoras habitaciones y un trato encantador por parte de su dueña.
Artículo escrito por Raquel
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